Pourtant, au 40ème, ma hanche droite commence à tirer de façon inhabituelle. Depuis le départ, j’ai pris garde à l’endroit où je cours selon la façon dont la route est bombée mais là, ça m’inquiète vraiment. J’ai une hyper-mobilité de la dite hanche depuis des années et celle-ci se déboîte régulièrement. Mon protocole habituel passe la dernière semaine avant une course par mon ostéo, lequel travaille dessus et fait qu’elle tient. Sauf que cette année, nos congés ne coïncidaient pas. Nous nous sommes croisés et je ne suis pas parvenu à le voir depuis deux mois, deux mois de travail important qui plus est…
Je lève donc légèrement le pied en espérant que ça va passer. 50ème kilomètre en 4h33’, je suis extrêmement facile sur les plans musculaire et cardio-vasculaire, mais ce sont les rouages qui grincent. La gêne s’amplifie, progressivement, jusqu’à ce 56ème où la douleur m’arrête net et me fait crier. C’est mort, je me connais et je le sais…
Je commence à discuter avec Seb qui le pauvre, ne sait pas trop quoi me dire, et je parviens en me traînant au 60ème kilomètre. C’est peu après que ma famille me rejoint sur le parcours. Mes parents ont fait plusieurs heures de route pour venir me voir (c’est une première), et mon épouse et mon fils sont là eux-aussi. Le spectacle que je leur offre n’est guère rejouissant. Je peux le lire dans leurs yeux.
J’ai envie d’arrêter, tant la distance qui me reste à parcourir est énorme et cette souffrance absurde, et je sais qu’ils ne m’en voudraient pas. Mais voilà, les choses ne sont pas toujours simples. On ne se sépare pas de son vécu, de ses blessures et de ses promesses en claquant des doigts au milieu d’une course.
Je sais pertinemment que je me mets la pression tout seul mais il y a là les deux regards d’hommes les plus importants de ma vie : celui de mon père, et celui de mon fils à qui je répète si souvent qu’il ne faut pas baisser les bras dès qu’un obstacle imprévu se présente . Et je décide de continuer, en 15 heures s’il le faut, et en assumant les risques que je prends pour ma santé. Je ne me prends pas pour un héros et je ne juge aucun abandon. J’aurais peut-être abandonné moi-même en d’autres circonstances. Mais pas là. A mon épouse qui fait quelques pas à mes côtés, j’en arrive même à souffler cette phrase tellement improbable et invraissemblable : « Désolé, je n’ai pas le courage d’abandonner… ».
Samedi 25 août 2007, 5h30, Theillay, Loir-et-Cher. Le foyer rural sent le sommeil et le café. L’ambiance est feutrée et familiale, car il faut dire que nous sommes peu nombreux. Comme avant tous les départs de course, chacun déroule sa stratégie d’attente.
Certains parlent et rient pour meubler, untel s’étire seul dans un coin, beaucoup se taisent…
A 6h15, le départ est donné alors qu’il fait encore nuit, à la lueur des lampadaires. Une boucle de 5 kilomètres puis une autre de 10, avant de pouvoir retrouver les accompagnateurs pour la grande boucle de 85, et le cordon des coureurs qui s’étire assez rapidement. Le jour se lève, doucement, sur les bruyères et la forêt embrumée. Le spectacle est si somptueux que la solitude liée à la faible densité de coureurs devient un vrai bonheur.
J’ai trouvé assez rapidement mon rythme de croisière et je reste songeur en voyant au bout d’une heure des coureurs me doubler à
1 voire 2 km/h plus vite …
Les 100 km des Etangs de Sologne
Je retrouve Sébastien, mon co-équipier, devant l’église de Theillay, et les kilomètres s’égrainent sans incident. De très longues lignes droites où se succèdent faux-plats montant et descendants, châteaux et maisons plus modestes mais toujours de belles pierres, et la gentillesse de ceux qui tiennent les ravitaillements qui vous accueillent comme si vous étiez leur invité. Il faut ajouter à cela les organisateurs qui vont et viennent sur le parcours et qui n’oublient jamais le petit mot d’encouragement. Merci Fabrice Simoes.
1h48’ aux 20 kilomètres, 2h42’ aux 30, 3h36’ aux 40. Difficile de faire plus régulier.
Je suis sur les bases de 9 heures et j’ai prévu une perte maîtrisée dans la deuxième moitié pour passer juste sous les 9h30.
Une fois que la décision est prise, les choses deviennent plus faciles. J’oublie définitivement le chrono, je prends le temps qu’il faut à chaque ravitaillement, je me contente d’avancer comme je peux en alternant trot et marche, et la bonne humeur finit même par revenir. Je bats sûrement à ce moment-là des records d’auto-dérision et nous rions de bon cœur. Comme l’a écrit Bruno Heubi, la course n’est jamais que la plus importante des choses secondaires…
Ce samedi, c’est le jour que l’été a choisi pour arriver et il fait chaud (26°C). Ceci dit, c’est un peu le cadet de mes soucis.
D’un ravitaillement à l’autre, les kilomètres finissent par passer. Depuis le 70ème, j’ai formalisé l’alternance course/marche sous la forme de 45’’/15’’. Cela empêche les phases de marche de trop s’installer et ma motivation reste quand même que le supplice dure le moins longtemps possible. Je cours à environ 8,5 km/h en me tordant un peu et ça passe comme ça.
Finalement, je parviendrai même à trottiner les trois derniers kilomètres en continu dont le dernier avec mon fiston et ma chérie.
Le chrono final est anecdotique, 10h28’48’’, bien loin de mes rêves de la nuit d’avant…
Alors que j’écris ces lignes, quelques jours plus tard, je suis bien sûr déçu de ne pas avoir atteint mon objectif chronométrique, car ma préparation était idéale et parce que je pense sincèrement que j’avais les jambes pour atteindre mon but. Je considère d’ailleurs plus le déroulement de cette course comme un accident que comme un échec.
Mais j’éprouve également un sentiment étrange et jusqu’alors inconnu. Une sorte de douce mélancolie. Comme si à travers ce premier revers de ma vie de coureur d’ultra, j’avais découvert la vraie nature de cette discipline dans ce qu’elle comporte d’humanité, d’incertitude, mais également de ressources insoupçonnées…
D’autres ont écrit avant moi que l’on apprennait plus dans les défaites que dans les victoires. J’en suis aujourd’hui convaincu. Comme je suis convaincu d’être sorti de cette aventure plus riche qu’avant, et d’être définitivement tombé amoureux de l’ultra.
